держать себя в руках и контролировать свой азарт, а чрезмерность в любом деле никогда и никого до добра не доводила. И карточные игры – не исключение, поскольку всегда это игры со Случаем, Роком или Судьбой. Весь вечер и всю последующую ночь добропорядочный Фурман играл со Случаем так, что потерял счет времени. Евгений Абрамович был уверен: даже если он сейчас опять проиграет, то подумает, что до выигрыша ему не хватило капельки фарта и завтра повезет обязательно. В конце концов так или иначе маячащий призрак легкого богатства лишил азартного служащего торгово-распределительной базы возможности осознанно контролировать свои действия.
Хмельной Евгений Абрамович Фурман ушел из подпольного катрана только утром. Он был пьян и очень расстроен, потому что на этот раз отыграться не удалось. За одну бесшабашную ночь проигрыш состоятельного человека из советской торговли составил 11 тысяч советских рублей.
– Когда ждать кабалу? – напоследок поинтересовался профессиональный катала по кличке Маза.
– Как только, так сразу, не волнуйся!
7
Марине не спалось, в щемящей тревоге она прождала Данилу всю ночь. За год их совместной жизни это был первый случай, когда любимый молодой человек был не с ней, и, что самое ужасное, она понятия не имела, где он мог быть.
Только утром, когда все приличные люди уже поедали пышущую жаром яичницу-глазунью и попивали поднимающий бодрость духа кофеек, она услышала, как открывается входная дверь.
– Ты где был? – Марина мигом накинула халат и метнулась навстречу Даниле.
– Только не надо этих допросов! Я – спать!
– Тебе же на работу сегодня! Ты где был? – женщина пыталась растормошить рухнувшего на диван Данилу, от которого за версту разило спиртным перегаром. – Ты с кем пил?
– Отстань! Дай поспать, потом, всё потом… – тихо прошептал Федоров и уснул мертвецким сном, изредка посапывая и умиленно улыбаясь.
Интуиция ее не подводила. Вот и сейчас Марина сразу же почувствовала неладное. Она и сама себе всё прожитое вместе с Данилой время твердила, что так хорошо долго быть не может, вот-вот этот сон пройдет, она проснется, и все будет, как обычно, буднично, серо, тяжело и гадко. «Не уж то счастье уходит? Не уж то так быстро?» – подумала женщина и с грустью засобиралась с дочкой в садик, а потом и на работу.
Стоя за прилавком, Марина долго смотрела в одну точку, с тоской вспоминая красивый конфетно-букетный период отношений с Данилой.
Никогда прежде он не позволял себе повысить на нее голос, всегда был заботлив и ласков. Что могло случиться? Так ли хорошо она знает любимого человека, чтобы всецело доверять ему все самое сокровенное? И, в конце концов, почему он не ночевал дома?
– Девушка, покажите мне этот кусочек! – настойчиво отвлекла от грустных мыслей одинокая немолодая дама в коричневом болоньевом плаще и смешном малиновом вязаном берете, из-под которого торчали редкие накрученные пряди седых волос.
Марина просунула руку к стеклянной витрине, на которой залежались большие куски старой говядины.
– Этот?
– Нет, правее, пожалуйста!
– Этот?
– Да, переверните, пожалуйста! Да что ж одни кости и жилы везде, – жалобно простонала вежливая дама в малиновом берете.
– Не нравится – не берите, другого мяса не будет! – грубо оборвала жалобу занудной интеллигентки накрученная Марина.
– Пожалуй, я возьму первый кусочек, только он великоват, а можно порубить на две части?
– Нельзя! Кому я этот обрубок продам? Берёте? – продолжала хамить расстроенная Марина.
– Да, беру, что ж поделать… Что ж вы, милочка, как с цепи сорвались? У вас неприятности?
– Вам завернуть? – Марина готова была сорвать злость на ни в чём не повинной вежливой особе в странном вязаном берете.
– Да-да, заверните…
Марина, заворачивая в серую толстую бумагу кусок старого мяса с огромной торчащей костью и жилами, и сама удивилась своей нечаянно нахлынувшей грубости, но остановиться уже не могла и, плюхнув на весы сверток, почти гаркнула:
– 4 рубля 23 копейки!
– Ох, боже мой, чего ж так много?
– Берёте?
– Что ж мне остается, коли блата в торговле нет… Не волнуйтесь, милочка, все наладится! – покупательница в вязаном берете с нескрываемым сочувствием посмотрела на Марину большими светло-голубыми глазами, чуть дотронувшись до ее плеча.
От проявленного вежливого тона в ответ на грубое хамство Марине стало стыдно, и она тихо прошептала:
– Извините, не знаю, что на меня нашло, просто дома неприятности… извините… Дамочка в вязаном берете благодарно улыбнулась, положила сверток с мясом в авоську и направилась к выходу.
– Что это было? – из подсобки высунула голову Алевтина.
– Сама не знаю, буря в стакане.
– Что случилось-то?
– Мой сегодня не ночевал дома, пришел домой утром, завалился спать, а перегаром за версту несет.
– Эка невидаль, любому мужику порой хочется расслабиться! А ты думала, что на цепь, как пса, посадила?
– Алевтина, ну почему на цепь? Мы всегда с ним вместе, доверяем друг другу!
– Это ты ему всё доверяешь, дуреха! А он? Где хоть был, сказал?
– не унималась бухгалтерша.
– Нет, спать сразу отправился… Ты понимаешь, ему на работу сегодня, а он – спать! Уволят же!
– Может, ты полюбила человека, которого сама себе придумала? Так бывает!
– Алевтина, я-то полюбила, а ты – всю дорогу одна маешься! – перевела стрелки с одной неприятной темы на другую Марина.
– И правда, я бы тоже расслабилась, как Данила, от таких занудных речей очень хочется, но пора работать!
Алевтина вернулась в подсобку считать дебиты с кредитом, а Марина – скучать за пустым прилавком, пока какой-нибудь случайный посетитель не удостоит своим вниманием зияющий пустотой провинциальный магазин.
8
Через несколько дней Маза набрал номер телефона Фурмана.
– Евгений Абрамович, я надеюсь, что вы – честный и порядочный человек, именно поэтому я пригласил вас к себе домой. Скажите: мне долго ждать кабалу?
– Никитушка, дружище, деньги будут, но нужно время, сумма не маленькая, сам понимаешь.
– Пять дней было, мне кажется, этого достаточно, чтобы собрать всю сумму. Вы – человек не бедный, на аркане никто не тянул вливаться в наше сообщество. Так что завтра будьте любезны сдержать слово.
– А если я не успею собрать 11 тысяч?
– Вам напомнить, что невозврат проигранного долга несет за собой? Вы же не хотите, чтобы вас называли «фуфлыжником»? После этого с вами за стол не сядет играть ни один порядочный человек. Я повторяю: жду до завтра.
…На следующий день Маза отыскал адрес карточного должника и отправился в частный сектор недалеко от центра районного города. Неказистая с виду зеленая деревянная постройка, обнесенная таким же зеленым забором, расположилась на пригорке извилистой улочки, и припарковать
